Rimbalzo scioccante: il verme usa l'elettricità per cacciare gli insetti!

Rimbalzo scioccante: il verme usa l'elettricità per cacciare gli insetti!

Sapevi che un minuscolo verme ha il potenziale per diventare la prossima stella nel controllo biologico dei parassiti? Il verme parassitaSteinernema carpocapsaeNon solo impressiona per la sua capacità di saltare fino a 25 volte la sua altezza, ma ha anche una strategia davvero notevole per catturare insetti volanti. Scienza quotidiana riferisce che questo verme è stato esaminato in uno studio presso la Emory University e l'Università della California, Berkeley. Si è scoperto che utilizza meccanismi elettrostatici per attirare la preda.

L'entusiasmante ricerca, pubblicata sulla prestigiosa rivista PNAS, mostra che una combinazione di tensione più elevata e vento leggero aumenta significativamente il tasso di successo di questo verme quando salta sugli insetti. Le ali degli insetti generano un campo elettrico di diverse centinaia di volt, che aumenta l'attrazione del verme e gli consente di colpire in modo mirato.

Le tecniche di salto del verme

Nell'ambito dello studio sono stati condotti interessanti esperimenti che hanno esaminato la meccanica del salto del verme. È stata utilizzata la microscopia ad alta risoluzione, che ha permesso ai ricercatori di filmare i processi di salto. Il verme si raggomitola formando un cappio e poi si catapulta in aria. L'analisi digitale delle sue traiettorie di salto utilizzando l'algoritmo Markov Chain Monte Carlo ha svelato i meccanismi dietro questo comportamento sorprendente. Senza le forze elettrostatiche, secondo i ricercatori, il comportamento di salto non avrebbe senso dal punto di vista evolutivo.

Inoltre, il verme non è solo un vorace cacciatore. Possiede batteri simbiotici che introduce nel corpo dell'insetto catturato e che alla fine uccide l'insetto. I nematodi possono essere trovati nei terreni di tutto il mondo, ad eccezione delle regioni polari, e sono già utilizzati nel controllo biologico dei parassiti.

Iniziare con il controllo biologico

Ma il mondo della disinfestazione biologica ha ancora altro da offrire. Un altro contributo interessante arriva da uno studio sui nematodi, secondo il quale questi parassiti causano danni all’agricoltura in tutto il mondo fino a 120 miliardi di euro all’anno. KIT sottolinea che i ricercatori stanno lavorando sull'utilizzo di avversari naturali di questi nematodi. I funghi intrappolatori di nematodi mostrano un potenziale promettente come agenti di biocontrollo attirando i nematodi e superando le loro risposte di difesa.

Un gruppo di ricerca del KIT ha studiato il ruolo di alcune proteine ​​nella cattura dei nematodi. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista PLoS Pathogens. Dopo che i funghi hanno catturato i vermi, penetrano nei loro corpi e rilasciano proteine ​​che dissolvono le cellule che i vermi digeriscono. Particolarmente degno di nota è un piccolo fattore proteico che è stato identificato come un fattore di virulenza scoperto di recente e che potrebbe offrire approcci promettenti per lo sviluppo di nuovi trattamenti.

Sviluppi affascinanti per l’agricoltura che rispettano l’ambiente e, si spera, possono contrastare il grave problema dei parassiti. Tali innovazioni potrebbero apportare un reale valore aggiunto e dimostrare che anche gli organismi più piccoli possono realizzare grandi cose.

Tendenze in parassitologia fornisce ulteriori approfondimenti sulle proprietà utili dei nematodi entomopatogeni e sulla loro simbiosi in agricoltura. Grazie a queste conoscenze derivanti dalla ricerca, gli agricoltori possono acquisire una buona padronanza nello sviluppo di metodi agricoli sostenibili aumentando al tempo stesso i rendimenti.