Shocking Bounce: Worm bruker strøm til å jakte insekter!

Shocking Bounce: Worm bruker strøm til å jakte insekter!

Visste du at en liten orm har potensial til å bli den neste stjernen innen biologisk skadedyrbekjempelse? Den parasittiske ormenSteinernema carpocapsaeIkke bare imponerer den med sin evne til å hoppe opp til 25 ganger høyden, men den har også en ganske bemerkelsesverdig strategi for å fange flygende insekter. Science Daily rapporterer at denne ormen ble undersøkt i en studie ved Emory University og University of California, Berkeley. Det viste seg at den bruker elektrostatiske mekanismer for å tiltrekke seg byttet.

Den spennende forskningen, publisert i det prestisjetunge tidsskriftet PNAS, viser at en kombinasjon av høyere spenning og lett vind øker denne ormens suksessrate betydelig når den hopper på insekter. Insektvinger genererer et elektrisk felt på flere hundre volt, noe som øker tiltrekningen til ormen og lar den slå spesifikt.

Ormens hoppteknikker

Som en del av studien ble det utført interessante eksperimenter som undersøkte ormens hoppmekanikk. Det ble brukt høyoppløselig mikroskopi som gjorde forskerne i stand til å filme hoppprosessene. Ormen krøller seg sammen til en løkke og kaster seg deretter opp i luften. Digital analyse av hoppebanene ved hjelp av Markov Chain Monte Carlo-algoritmen har avdekket mekanismene bak denne forbløffende oppførselen. Uten de elektrostatiske kreftene ville ikke hoppeatferd gi mening fra et evolusjonært perspektiv, ifølge forskerne.

I tillegg er ikke ormen bare en glupsk jeger. Den har symbiotiske bakterier som den introduserer i kroppen til det fangede insektet og som til slutt dreper insektet. Nematodene kan finnes i jord over hele verden, bortsett fra i polarområdene, og brukes allerede i biologisk skadedyrbekjempelse.

Komme i gang med biologisk kontroll

Men verden av biologisk skadedyrbekjempelse har enda mer å tilby. Et annet interessant bidrag kommer fra en studie på nematoder, ifølge hvilken disse parasittene forårsaker landbruksskader på verdensbasis til en verdi av opptil 120 milliarder euro årlig. KIT fremhever at forskere jobber med å bruke naturlige motstandere av disse nematodene. Nematodefangende sopp viser lovende potensiale som biokontrollmidler ved å tiltrekke seg nematodene og overvinne deres forsvarsrespons.

En forskergruppe ved KIT har undersøkt rollen til visse proteiner i å fange nematoder. Resultatene ble publisert i tidsskriftet PLoS Pathogens. Etter at soppene har fanget ormene, trenger de inn i kroppen og frigjør celleoppløselige proteiner som ormene fordøyer. Spesielt bemerkelsesverdig er en liten proteinfaktor som har blitt identifisert som en nyoppdaget virulensfaktor og kan tilby lovende tilnærminger for utvikling av nye behandlinger.

Fascinerende utvikling for landbruket som både er miljøvennlig og forhåpentligvis kan motvirke det alvorlige problemet med skadedyr. Slike innovasjoner kan gi reell merverdi og vise at selv de minste organismer kan oppnå store ting.

Trender i parasitologi gir ytterligere innsikt i de nyttige egenskapene til entomopatogene nematoder og deres symbiose i landbruket. Med denne kunnskapen fra forskning kan bøndene få god kontroll på å utvikle bærekraftige jordbruksmetoder og samtidig øke avlingene.