Shocking Bounce: Worm använder elektricitet för att jaga insekter!

Shocking Bounce: Worm använder elektricitet för att jaga insekter!

Visste du att en liten mask har potential att bli nästa stjärna inom biologisk skadedjursbekämpning? Den parasitära maskenSteinernema carpocapsaeDen imponerar inte bara med sin förmåga att hoppa upp till 25 gånger sin höjd, utan den har också en ganska anmärkningsvärd strategi för att fånga flygande insekter. Science Daily rapporterar att denna mask undersöktes i en studie vid Emory University och University of California, Berkeley. Det visade sig att den använder elektrostatiska mekanismer för att locka till sig sitt byte.

Den spännande forskningen, publicerad i den prestigefyllda tidskriften PNAS, visar att en kombination av högre spänning och lätt vind avsevärt ökar denna masks framgångsfrekvens när den hoppar på insekter. Insektsvingar genererar ett elektriskt fält på flera hundra volt, vilket ökar attraktionen till masken och gör att den kan slå specifikt.

Maskens hopptekniker

Som en del av studien genomfördes intressanta experiment som undersökte maskens hoppmekanik. Högupplöst mikroskopi användes, vilket gjorde det möjligt för forskarna att filma hoppprocesserna. Masken kryper ihop sig till en slinga och slungar sig sedan upp i luften. Digital analys av dess hoppbanor med Markov Chain Monte Carlo-algoritmen har avslöjat mekanismerna bakom detta häpnadsväckande beteende. Utan de elektrostatiska krafterna skulle hoppbeteendet inte vara vettigt ur ett evolutionärt perspektiv, enligt forskarna.

Dessutom är masken inte bara en glupsk jägare. Den har symbiotiska bakterier som den för in i den fångade insektens kropp och som till slut dödar insekten. Nematoderna kan hittas i jordar över hela världen, förutom i polarområdena, och används redan i biologisk skadedjursbekämpning.

Komma igång med biologisk bekämpning

Men världen av biologisk skadedjursbekämpning har ännu mer att erbjuda. Ett annat intressant bidrag kommer från en studie om nematoder, enligt vilken dessa parasiter orsakar jordbruksskador över hela världen värda upp till 120 miljarder euro årligen. UTRUSTNING framhåller att forskare arbetar med att använda naturliga motståndare till dessa nematoder. Nematodfångande svampar visar lovande potential som biokontrollmedel genom att attrahera nematoderna och övervinna deras försvarssvar.

En forskargrupp vid KIT har undersökt vilken roll vissa proteiner har för att fånga nematoder. Resultaten publicerades i tidskriften PLoS Pathogens. Efter att svamparna har fångat maskarna penetrerar de sina kroppar och frigör cellupplösande proteiner som maskarna smälter. Särskilt anmärkningsvärt är en liten proteinfaktor som har identifierats som en nyupptäckt virulensfaktor och som kan erbjuda lovande tillvägagångssätt för utveckling av nya behandlingar.

Fascinerande utveckling för jordbruket som både är miljövänlig och förhoppningsvis kan motverka det allvarliga problemet med skadedjur. Sådana innovationer skulle kunna ge verkligt mervärde och visa att även de minsta organismerna kan åstadkomma stora saker.

Trender inom parasitologi ger ytterligare insikter i de användbara egenskaperna hos entomopatogena nematoder och deras symbios i jordbruket. Med denna kunskap från forskningen kan lantbrukare få ett bra grepp om att utveckla hållbara odlingsmetoder och samtidigt öka avkastningen.