Waarom Japanse treinen van stiptheid een cultuur hebben gemaakt

Waarom Japanse treinen van stiptheid een cultuur hebben gemaakt

Als het om stiptheid in de trein gaat, heeft Japan een schitterende reputatie – en terecht! Het is geen toeval dat de Shinkansen, de beroemde kogeltrein, synoniem staat voor perfectie en betrouwbaarheid. Matthias Reich, geboren in Brandenburg, woont al twintig jaar in Japan en heeft daar een boek geschreven over treinreizen, benadrukt dat de Shinkansen-treinen gemiddeld maar een paar seconden te laat zijn. Deze indrukwekkende prestatie is niet alleen een kwestie van technologie, maar ook van cultuur en discipline. Luidruchtig Wereld De Shinkansen-sporen zijn gescheiden van lokaal en vrachtverkeer en zijn vaak omheind, wat de veiligheid en stiptheid verder ten goede komt.

Het gehele Japanse spoorwegnet beslaat 27.000 kilometer voor regionale treinen, terwijl hogesnelheidslijnen met zo'n 3.000 kilometer slechts een klein deel van de infrastructuur uitmaken. Toch zijn de regionale treinen doorgaans op tijd. Volledige sluitingen komen alleen voor bij extreme weersomstandigheden, zoals natuurrampen, hoewel regionale treinen nog vaak volgens schema rijden. Interessant is dat tariefontduiking in Japan niet mogelijk is, omdat je zonder kaartje geen toegang hebt tot de treinplatforms.

Cultuur van stiptheid

Stiptheid wordt in Japan hoog gewaardeerd en is diep geworteld in de cultuur. In 2021 reisde 28% van de passagierskilometers in Japan per spoor, terwijl dit percentage in de VS slechts 0,25% en in het VK 5% bedroeg, aldus de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). De Japanse spoorwegsystemen behalen de hoogste betrouwbaarheidsscore ter wereld, waarbij de Tokaido Shinkansen uit 2024 een gemiddelde vertraging van slechts 1,6 minuten per trein heeft, aangezien JRailPass gemeld.

Een opvallend kenmerk van de Japanse spoorwegen is de nauwgezette planning van de dienstregelingen. Een trein wordt als op tijd beschouwd als deze binnen 15 seconden na de dienstregeling vertrekt. De meeste treinen komen doorgaans binnen 6 seconden aan – een meesterwerk dat ook terug te zien is in de opleiding van de machinisten. Deze zijn getraind om naar de tweede te rijden om stipt vertrek en aankomst te garanderen.

Technologie en diensten

De technologie achter deze indrukwekkende stiptheid is even fascinerend als efficiënt. In Japan worden systemen als Automatic Train Control (ATC) gebruikt, die zorgen voor snelheidscontrole en veilige afstanden. Het “zeven minuten wonder” van de Shinkansen, het razendsnel schoonmaken van de treinen tussen de reizen door, zorgt er bovendien voor dat de treinen altijd in perfecte staat zijn. Deze reiniging wordt uitgevoerd door speciaal opgeleid personeel dat in slechts zeven minuten stoelen omdraait, tafels desinfecteert en vloeren reinigt.

Culinaire hoogtepunten zijn onder meer de regionale snacks bekend als Ekiben, die op de treinstations worden verkocht. Hoewel restaurants aan boord zeldzaam zijn in regionale treinen, zorgt de beschikbaarheid van Ekiben ervoor dat eten onderdeel wordt van de treinervaring.

Treinreizen in de toekomst

Japan heeft grote plannen als het om het spoor gaat. Naast het uitbreiden van bestaande routes wordt ook gedacht aan een magnetische levitatielijn die Tokio met Nagoya zou verbinden. Hierdoor zou de reistijd kunnen worden teruggebracht tot slechts 40 minuten. Hoewel de vraag naar treinreizen is afgenomen als gevolg van de coronaviruspandemie, blijft het reizen per trein een centraal onderdeel van het leven in Japan, waar maandelijks ongeveer 1,5 miljard passagiers reizen.

Met deze indrukwekkende mechanismen en een diepgewortelde cultuur van stiptheid vervult Japan een pioniersrol op het gebied van het spoorvervoer en blijft het voor veel landen, waaronder Duitsland, een eersteklas rolmodel als het gaat om betrouwbaar treinreizen.

Samenvattend kan worden gezegd dat de Japanse spoorweg niet alleen indruk maakt met zijn technologische vooruitgang, maar ook met de culturele waarden die voortdurend het succes bepalen. Zo wordt de droom van een perfecte treinreis steeds werkelijkheid.