Baden-Baden kriisissä: Pitääkö kaupungin metsä maksaa velat?

Baden-Baden kriisissä: Pitääkö kaupungin metsä maksaa velat?

Baden-Baden on tällä hetkellä huonossa paikassa, ja sillä ei ole niinkään tekemistä sään kuin kaupungin kireän taloudellisen tilanteen kanssa. Paperilla on järkyttävä 300 miljoonan euron velka, ja vallitseva tilanne jättää kaupunginhallinnon vaikeuksiin löytää ratkaisuja. Mitä tapahtui? Pelkästään vuoden 2023 lopussa velkaa oli 263 miljoonaa euroa, kuten ensimmäinen pormestari Wieland selittää. Tiedotustilaisuudessa, johon osallistui 310 kiinnostunutta kansalaista, pormestari Dietmar Späth ja rahastonhoitaja Thomas Eibl olivat mikrofonissa ja korostivat kaupungin kriittistä taloudellista tilannetta. SWR raportoi, että kuluvana vuonna tarvitaan 32 miljoonan euron lisälainat.

Ensi vuoden alijäämäennuste on kaikkea muuta kuin optimistinen: Baden-Baden putoaa yli 40 miljoonalla eurolla miinuksella. Ja vuodelle 2025 ennustetaan 50 miljoonan euron alijäämää. Nämä huolestuttavat luvut herättävät paitsi kansalaisten kiinnostusta myös kaupungin hallinnon pohdintoja, sillä viime vuosien korkeat sosiaalimenot ovat puristaneet budjettia. Suuri osa tulevista rakennusprojekteista joudutaan keskeyttämään tai siirtämään myöhempään ajankohtaan – tämä päätös ei kuitenkaan vaikuta jo käynnissä oleviin hankkeisiin.

Keskustelua tuloista

Yksi keskustelun kohteena oleva ehdotus on kaupunkimetsän sisäänpääsymaksun käyttöönotto. Metsätoimiston päällikkö Thomas Hauck puhuu vaatimuksista, joita tämä vaihe voi sisältää. Kaupunki haluaa tuottaa tuloja monin eri tavoin ja samalla vähentää velkataakkaa. Mutta kansalaiset suhtautuvat epäilevästi mahdollisuuteen nostaa yritys- ja kiinteistöverotusta. Infotilaisuus tarjosi paljon mahdollisuuksia esittää kysymyksiä ja tämä näkyy paikan päällä käydyssä keskustelussa.

Ei voida jättää huomiotta, että Baden-Baden ei ole yksin. Tilanne monissa Saksan kaupungeissa ja kunnissa on dramaattinen, ja sille on ominaista samanlaiset puutteet. Vuonna 2024 kunnissa on odotettavissa yli 13 miljardin euron alijäämä, joka vaikuttaa perusteellisesti kaupunkien lisäksi myös kuntarakenteisiin.

Uudistusten tarve

Baden-Badenin rakenteelliset ongelmat eivät välttämättä ole vain tilapäisiä. SWR korostaa, että kaupunginvaltuusto korostaa myös uudistusten kiireellisyyttä ja kunnallisen rahoituksen uudelleenjärjestelyä. Vaatimuksia arvonlisäverotulojen osuuden kasvattamisesta ja vanhan velkaongelman ratkaisusta nostetaan ääneen ja selkeästi uusien velkojen välttämiseksi tulevaisuudessa.

Nähtäväksi jää, pystyvätkö kaupungin hallinto ja kaupunkilaiset yhdessä löytämään tien ulos tästä taloudellisesta kurjuudesta. Mutta yksi asia on selvä: metsä ei ole vain kävelyä varten, vaan sillä voi olla rooli myös kaupungin taloudenhoidossa. Järjen ja luovuuden vuorovaikutuksessa Baden-Baden on nyt käsiteltävä, jotta päästään ongelmien ytimeen.