Baden-Baden in crisis: moet het stadsbos de schulden betalen?

Baden-Baden in crisis: moet het stadsbos de schulden betalen?

Baden-Baden verkeert momenteel in een slechte situatie, en dat heeft minder te maken met het weer dan met de gespannen financiële situatie van de stad. Er staat een schokkende schuld van 300 miljoen euro op papier, en de huidige situatie zorgt ervoor dat het stadsbestuur moeite heeft om oplossingen te vinden. Wat is er gebeurd? Alleen al eind 2023 bedroeg de schuld 263 miljoen euro, legt eerste burgemeester Wieland uit. Tijdens een informatiebijeenkomst die door 310 geïnteresseerde burgers werd bijgewoond, zaten burgemeester Dietmar Späth en penningmeester Thomas Eibl aan de microfoon en benadrukten de kritieke financiële situatie van de stad. SWR meldt dat in het lopende jaar aanvullende leningen nodig zullen zijn ter hoogte van 32 miljoen euro.

De voorspelling voor het tekort voor komend jaar is alles behalve optimistisch: Baden-Baden zal met ruim 40 miljoen euro in de rode cijfers belanden. En voor 2025 wordt een tekort van 50 miljoen euro voorspeld. Deze zorgwekkende cijfers wekken niet alleen de belangstelling van de burgers, maar ook de overwegingen van het stadsbestuur, omdat de hoge sociale uitgaven van de afgelopen jaren de begroting onder druk hebben gezet. Een groot deel van de komende bouwprojecten zal moeten worden geblokkeerd of uitgesteld, maar projecten die al in uitvoering zijn, blijven door dit besluit onaangetast.

Discussies over inkomen

Een voorstel dat ter discussie staat is de invoering van een toegangsprijs voor het stadsbos. Bosbouwkantoorchef Thomas Hauck vertelt over de eisen die deze stap met zich mee zou kunnen brengen. De stad wil op verschillende manieren inkomsten genereren en tegelijkertijd de schuldenlast verminderen. Maar burgers zijn sceptisch over de mogelijkheid om de bedrijfs- en onroerendgoedbelasting te verhogen. Het voorlichtingsevenement bood veel gelegenheid tot het stellen van vragen en dat is te merken aan het discours ter plaatse.

Er mag niet over het hoofd worden gezien dat Baden-Baden niet de enige is. De situatie in veel steden en gemeenten in Duitsland is dramatisch en wordt gekenmerkt door soortgelijke tekorten. In 2024 wordt in de gemeenten een tekort van ruim 13 miljard euro verwacht, wat niet alleen de steden, maar ook de gemeentelijke structuren diepgaand zal beïnvloeden.

Noodzaak van hervormingen

De structurele problemen waarmee Baden-Baden te kampen heeft, zijn wellicht niet slechts tijdelijk. SWR benadrukt dat de gemeenteraad ook wijst op de urgentie van hervormingen en een herschikking van de gemeentelijke financiering. De eisen voor een groter aandeel van de omzetbelastinginkomsten en een oplossing voor het oude schuldenprobleem worden luid en duidelijk naar voren gebracht om nieuwe schulden in de toekomst te voorkomen.

Het valt nog te bezien of het stadsbestuur en de burgers kunnen samenwerken om een ​​uitweg uit deze financiële ellende te vinden. Maar één ding is duidelijk: het bos is niet alleen bedoeld om te wandelen, maar kan ook een rol spelen bij het beheer van de financiën van de stad. In een wisselwerking tussen rede en creativiteit moet Baden-Baden nu worden aangepakt om tot de wortel van de problemen te komen.