Meer dan 1.000 vaten kernafval ontdekt in de Atlantische Oceaan: onderzoekers gewaarschuwd!

Meer dan 1.000 vaten kernafval ontdekt in de Atlantische Oceaan: onderzoekers gewaarschuwd!

Een belangrijke ontdekking veroorzaakt opwinding in de wetenschappelijke wereld: onderzoekers hebben meer dan 1.000 vaten kernafval in de noordoostelijke Atlantische Oceaan geïdentificeerd. Dat maakte de Franse onderzoeksorganisatie CNRS bekend. De internationale expeditie, die op 15 juni 2025 vertrekt vanuit Brest in West-Frankrijk, zal ongeveer vier weken werken in een gebied waar de vermoedelijke hoeveelheid geborgen kernafval hoog is. Er wordt gezegd dat er tussen de jaren vijftig en tachtig ruim 200.000 vaten zijn gedeponeerd. Tegenwoordig zijn de exacte locaties en staat van deze vaten nog steeds onbekend, wat de situatie bijzonder zorgwekkend maakt omdat ze zich op een diepte van 3.000 tot 5.000 meter bevinden.

De reis per schip wordt geleid door een team van 21 wetenschappers, waaronder een onderzoeker van het Thünen Instituut voor Visserij-ecologie in Bremerhaven. “Het doel is om de gevolgen van afvalverwerking te evalueren en tegelijkertijd het lokale ecosysteem te bestuderen”, legt Patrick Chardon, de projectmanager van het NODSSUM-programma, uit. Om de vaten te lokaliseren en hun impact op het milieu te beoordelen, wordt een ultramoderne autonome duikrobot genaamd Ulyx gebruikt. Met de mogelijkheid om tot 6.000 meter diep te duiken, zal Ulyx 3D-beelden maken en de vaten nauwkeurig lokaliseren dankzij een sonarsysteem.

Langetermijneffecten in beeld

“De vaten zijn ontworpen voor druk op diepte, maar niet voor de permanente opsluiting van radioactiviteit”, waarschuwen de wetenschappers. Chardon schat dat de radioactiviteit van de meeste vaten over ongeveer 300 tot 400 jaar vrijwel volledig verdwenen zou kunnen zijn. Slechts ongeveer 2% van het afval zou een aanzienlijk langere stralingsduur kunnen hebben. Dit zou de zorgen over de veiligheid en de gevolgen voor het milieu van het afval dat wordt gestort kunnen verminderen. Het blijft echter belangrijk om de exacte effecten op het ecosysteem te begrijpen.

De huidige expeditie hield zich niet alleen bezig met het zoeken naar de vaten, maar ook met het in kaart brengen van de locaties waar ze werden gevonden. De wetenschappers zijn van plan om tijdens hun missie monsters van water, bodem en levende wezens te verzamelen, die vervolgens naar verschillende laboratoria in Europa worden gestuurd. De exacte locatie van het zoekgebied beslaat een gebied van ruim 200 vierkante kilometer, ongeveer 1.000 kilometer ten westen van La Rochelle, in het West-Europese bekken van de Atlantische Oceaan. Het team zal zich specifiek richten op de kwestie van kernafval en andere ecologische aspecten, aangezien verkenning van dit gebied belangrijk wordt geacht.

Samenvattend betekent de uitdaging die de tientallen jaren durende opslag van kernafval in de oceaan met zich meebrengt niet alleen een historische tragedie, maar roept ook huidige en toekomstige problemen op. De missie is slechts de eerste stap. Voor volgend jaar staat al een tweede expeditie voor gerichte bemonstering gepland, hoewel de exacte datum nog niet bekend is. De verantwoordelijken spreken de hoop uit dat de resultaten een uitgebreid overzicht zullen geven van de toestand van deze gevaarlijke overblijfselen en hun invloed op het mariene ecosysteem.

Meer informatie over het onderwerp vindt u op Boodschapper van het Zwarte Woud, Dagelijkse spiegel En koerier.