Bethlehem: een geheim in het dagelijks leven van een bijna vergeten idylle

Bethlehem: een geheim in het dagelijks leven van een bijna vergeten idylle

Op 27 december 2025 willen wij ons inzetten voor een bijzondere plek: het gehucht Bethlehem in Baden-Württemberg. Genesteld tussen Reischach en Gaisweiler woont hier een handjevol mensen, omgeven door geneeskrachtige natuur. Ja precies, er wonen slechts twee gezinnen op deze rustige plek, die niet veel te bieden heeft en waarvan het stadsbord erg populair is en af ​​en toe wordt gestolen. Dit wordt onder meer gemeld door de Schwäbische, wat ons dichter bij de geschiedenis en charme van dit kleine gehucht brengt.

De naam Bethlehem heeft een interessante oorsprong. Volgens de overlevering dateert dit van rond 1800, toen twee timmerlieden uit de naburige gemeente Wald houtwerk verrichtten in het bos. Een van de timmerlieden besloot een huis te bouwen aan de rand van het bos om de lange reis te redden. Zijn vrouw merkte de gelijkenis op met het bijbelse Bethlehem, en de timmerlieden vroegen de cisterciënzers van het Waldklooster om toestemming om het gehucht naar die historische stad te vernoemen. Er werd goedkeuring verleend en zo kreeg Bethlehem ook hier een plekje in de harten van de mensen.

Een leven in harmonie met de natuur

De familie Stehle, gevestigd in Bethlehem, leeft in een constante dialoog met de natuur. Martha Stehle, de dochter van het echtpaar Schweikart, draagt ​​trots de titel van inboorling, terwijl haar echtgenoot Dieter, die uit een nabijgelegen stad komt, er nooit spijt van heeft gehad dat hij naar Bethlehem is verhuisd. Hier maken ze regelmatig ontmoetingen met de natuur mee, hetzij door het zien van herten of door het spel van eekhoorns. Maar leven in een gehucht heeft ook zijn uitdagingen: hoewel er sinds 1980 een telefoonlijn in Bethlehem is en er elektriciteit en drinkwater is, blijft de internetverbinding traag. Glasvezelverbindingen zijn mogelijk, maar de verantwoordelijkheden tussen de gemeenten Reischach en Pfullendorf dragen nauwelijks bij aan de verbetering.

Ondanks deze kleine hindernissen blijft Bethlehem een ​​plaats van solidariteit en improvisatie, vooral tijdens de kerstperiode. Bewoners hebben geleerd genoegen te nemen met wat ze hebben en het beste uit hun situatie te halen, terwijl ze de rust en stilte van het leven in de natuur waarderen.

De weg naar digitale verbinding

Maar het zijn niet alleen de uitdagingen van het dagelijks leven die het gehucht kenmerken. De kwestie van digitale connectiviteit wordt steeds urgenter. Vooral in een tijd waarin communicatie en connectiviteit met de buitenwereld essentieel zijn, moeten bewoners hun stem verheffen om een ​​verbetering van de internetconnectiviteit te eisen. Vooruitgang in de digitalisering lijkt soms onhaalbaar, maar de wil van de lokale bevolking is sterk genoeg om actief aan deze ontwikkeling deel te nemen.

De verbinding met de buitenwereld is er nog steeds, ook al wordt deze vaak als beperkt beschouwd in vergelijking met de stedelijke levensstandaard. Er zijn elk uur busdiensten die toegang bieden tot omliggende gemeenschappen. Zo blijft Bethlehem enigszins afgescheiden, maar niet volledig geïsoleerd.

Kortom, het gehucht Bethlehem is veel meer dan alleen een naam. Het is een toevluchtsoord voor de bewoners die midden in de natuur leven en tegelijkertijd de uitdagingen van het moderne leven aanvaarden. Hier komt de traditie tegemoet aan de behoeften van het heden, terwijl de gemeenschapszin sterk blijft.