Michael Binder: Een kunstenaar met een hart voor katten en mensen!

Michael Binder: Een kunstenaar met een hart voor katten en mensen!

Een opmerkelijk kunstwerk zorgt voor opschudding in de Städtische Galerie: Michael Binders schilderij “The Lares and Penates”. Het werk, gemaakt in 1996, is maar liefst één vierkante meter groot en toont een expressieve figuur omringd door twee witte en grijze katten. Dit idee van katten als beschermende geesten weerspiegelt Binderns persoonlijke ontmoeting en voorliefde voor de dieren die hij verzorgde op zijn boerderij in Zuid-Italië. Daar richtte hij een kattenasiel op, waar zijn dochter Nina Binder vertelt over de liefde en zorg van haar vader voor de katten.

Michael Binder, geboren in 1937 in Berlijn, groeide op in een artistiek milieu. Zijn vader was schilder, architect en archeoloog, zijn moeder kunsthistorica. Na zijn studie schilderkunst, Duits en Engels in Freiburg en Karlsruhe, werkte Binder aanvankelijk als leraar voordat hij de sprong naar zelfstandig ondernemerschap als kunstenaar waagde. Hij woonde en creëerde in verschillende steden voordat hij in 2002 naar Zuid-Italië verhuisde, waar hij in 2018 stierf. In de loop van zijn carrière creëerde hij ongeveer 200 werken, waaronder olieverfschilderijen, aquarellen, tekeningen en etsen, die veel essentiële levensvragen behandelen en mensen in harmonie met de natuur tonen.

Kunst met hart en ziel

Met zijn gereduceerde schilderstijl en een kleurenpalet dat doet denken aan de Italiaanse kunstenaar Giorgio Morandi, creëert Binder in zijn kunst een diepgaande verbinding tussen mens en dier. De titel van zijn werk, ‘The Lares and Penates’, is een eerbetoon aan de Romeinse beschermgeesten die de ruimte en het gezin beschermen. Nina Binder heeft gesuggereerd dat haar vader de katten als zijn eigen beschermgeesten zag - een interpretatie die de foto een heel bijzondere emotionele dimensie geeft.

Het thema dieren in de kunst is niet nieuw. In het verleden gebruikten talloze kunstenaars, vooral expressionisten, dieren als symbolen in hun werk. Het is interessant om op te merken dat bijvoorbeeld Franz Marc, medeoprichter van de kunstenaarsgroep “Der Blaue Reiter”, vaak dieren in zijn werken afbeeldde om hun spirituele waarde te benadrukken. Op dezelfde manier ontwikkelde Max Beckmann, eveneens een belangrijke expressionistische schilder, een artistieke taal die dieren en mensen in een nieuw licht zette. De invloed van deze stroming is vandaag de dag nog steeds voelbaar in de hedendaagse kunst.

Van Riga naar de wereld

Om de invloed van katten in de kunst verder te begrijpen, is het de moeite waard om over de grenzen van Keulen te kijken. In Riga, Letland, staat bijvoorbeeld het beroemde ‘Cat House’, een architectonisch meesterwerk uit 1909. Dit gebouw staat bekend om zijn twee kattensculpturen op het dak, die met opgeheven staart naar het Grote Gilde wijzen, wat een historisch geschil tussen de bouwer en het gilde weerspiegelt. Volgens de legende koesterde de architect wrok tegen het gilde, wat leidde tot deze artistieke rebellie. Door de jaren heen hebben deze katten niet alleen toeristen aangetrokken, maar ook het belang van dieren in architectuur en kunst benadrukt.

De verbinding tussen kunst en dieren blijft een fascinerend onderwerp dat kunstenaars met een breed scala aan achtergronden inspireert. Michael Binder is een ander voorbeeld van de complexe relaties tussen mens en dier bekeken door de lens van de kunst. Zijn werken en levensverhalen nodigen ons uit om na te denken over de rol van dieren in ons leven en hoe sterk ze onze emotionele wereld kunnen vormen.