Wielrennen en roem: het glorieuze tijdperk van de Grindelbergbahn in Hamburg

Wielrennen en roem: het glorieuze tijdperk van de Grindelbergbahn in Hamburg

De Grindelbergbahn, een belangrijke locatie in de wielergeschiedenis, was van 1885 tot 1906 een hotspot voor fietsliefhebbers in Hamburg. Gelegen in de nabijheid van het metrostation Hoheluftbrücke, zorgde de baan niet alleen voor spannende races, maar zorgde ook voor een geweldige sfeer onder de toeschouwers, die vaak toestroomden om de atleten aan te moedigen. Historicus Lars Amenda publiceerde onlangs een boek over deze historische plek, waarin dieper wordt ingegaan op de geschiedenis van het circuit en het belang ervan voor de wielersport wordt benadrukt. De belangstelling voor deze geschiedenis laat zien hoezeer de Grindelbergspoorlijn vandaag de dag nog steeds in het geheugen van de stad verankerd is. NDR meldt dat de baan, die 500 meter lang was, oorspronkelijk plaats bood aan 20.000 toeschouwers.

De Grindelbergbahn is opgericht door verschillende fietsclubs, waaronder de Altona Bicycle Club en de Hamburg Bicycle Club. De bouw zelf werd geïnitieerd door architect Walter Martens en duurde slechts vier maanden. Op 26 juli 1885 vond de ceremoniële opening plaats, die gepaard ging met een fietsenparade en enkele spannende races. Gedurende deze tijd waren centen de meest gewilde racemachines - ook al waren ze vaak een dure aankoop voor de burgerlijke elite. Ze bereikten snelheden van meer dan 30 km/u, maar waren niet gemakkelijk te hanteren, wat de concurrentie des te spannender maakte.

Race- en toeschouwersinteresse

In de eerste jaren kende het circuit hoge toeschouwersaantallen, met wel 15.000 deelnemers aan grote races. De evenementen trokken niet alleen lokale fans, maar ook internationale deelnemers. Met name de Grand Prix van Hamburg, die in 1897 van start ging, was een hoogtepunt op de racekalender. Wikipedia merkt op dat de eerste race voor deze prijs uitverkocht was en een heel bijzondere winnaar had met Willy Arend. De mix van lokaal en internationaal wielrennen wekte nationale trots en maakte deze evenementen tot een integraal onderdeel van de Hamburgse cultuur.

Het vliegseizoen verliep echter niet zonder uitdagingen. Vanaf 1898 kwamen naast high-wheelers ook low-wheelers en staande races in het spel. Ondanks de populariteit van het spoorwegsysteem ontstonden er regionale concurrenten, zoals andere fietspaden in Eilbek en Bergedorf. Om extra geld te genereren werden ook Wild West-shows en diverse sporten zoals voetbal en tennis op het programma opgenomen.

Het einde van een tijdperk

Maar het lot van de Grindelbergbahn was uiteindelijk bezegeld. Na een ernstig ongeval tijdens een staande race in 1904 kreeg het imago van het circuit te lijden. De laatste race vond uiteindelijk plaats in 1905 en het jaar daarop werd de baan gesloopt. Wat ooit een levendige ontmoetingsplaats voor wielerliefhebbers was, werd geleidelijk bebouwd met woongebouwen. In de decennia die volgden nam de belangstelling voor fietsen af ​​en in 1961 opende Hamburg een nieuwe wielerbaan in Stellingen, maar de glorie van de Grindelbergbahn kon niet langer worden geëvenaard. NDR vat samen dat fietsen in de stad aan populariteit heeft ingeboet vergeleken met andere sporten. Dit betekent dat de Grindelbergbahn een fascinerend hoofdstuk blijft in de geschiedenis van het fietsen in Hamburg.