Expo 2000: Herinneringen en langetermijngevolgen van een wereldpremière in Hannover

Expo 2000: Herinneringen en langetermijngevolgen van een wereldpremière in Hannover

Hannover in 2000, dat was het moment waarop de wereld samenkwam om visies voor de toekomst te ontwikkelen. Klaus Wallbaum, auteur van de redactie, vroeg collega's onlangs naar hun herinneringen aan de Expo 2000 in Hannover. Destijds, op 9-jarige leeftijd, bezocht hij het tentoonstellingscentrum met zijn ouders. De toegang tot de Expo werd merkbaar eenvoudiger dankzij het nieuwe S-Bahn-station in Langenhagen. Ondanks de opwinding werd Wallbaum geïntimideerd door de hoge bouwwerken op het terrein en gaf toe dat hij het Nederlandse Paviljoen nooit had beklommen. Ook de kabelbaan en de kunstwindbroek in de Cyclebowl maakten hem bang.

De wereldtentoonstelling, die plaatsvond van 1 juni tot 31 oktober 2000, vormde Hannover na de oorlog als geen ander evenement op Duitse bodem. In totaal kwamen 18 miljoen mensen naar de expo, die onder het motto ‘Mens, Natuur en Technologie’ stond en zich richtte op milieubewustzijn en toekomstvisies. Zeker is dat Hannover pas in juni 1990 met een meerderheid van stemmen de opdracht voor de wereldtentoonstelling kreeg toegewezen. Uit een referendum bleek dat 51,5% van de burgers de Expo goedkeurde, ondanks luide protesten uit de linkse scene en de gemeenteraad [myheimat.de].

Een gigantische gebeurtenis

De voorbereidingen voor de Expo waren enorm. Er werd ongeveer 8 miljard DM in de infrastructuur geïnvesteerd om de verwachte bezoekersstroom op te vangen. Bajou-patenten in de vorm van kleurrijke paviljoens en avontuurlijke landschappen – van een bamboepaviljoen tot een indrukwekkend themapark – trokken veel mensen. Elke dag waren er zo'n 80 culturele evenementen en de sfeer op de site was overwegend positief en ontspannen. Op de openingsdag stroomden ongeveer 150.000 bezoekers af naar het grote gala, waar 65.000 heliumballonnen de lucht in rezen, bedrukt met de slogan ‘De toekomst is geopend’. De periode vanaf de opening tot het einde van de Expo was een spannend hoofdstuk in de geschiedenis van Hannover.

De stad moest echter ook uitdagingen overwinnen. Slechts 30% van de site werd herontwikkeld en de VS annuleerden hun deelname op korte termijn. Gezien de hoge prijzen voor voedsel en koopwaar ter plaatse was het echter normaal dat de bezoekersaantallen op piekdagen de verwachtingen overtroffen. Expo 2000, de eerste wereldtentoonstelling in Duitsland en geregistreerd bij het Bureau International des Expositions, was niet alleen een financieel avontuur - de kosten bedroegen 3,5 miljard DM met een omzet van slechts 2,4 miljard.

Nasleep en overwegingen

Wallbaum herinnert zich zijn unieke ervaringen, die aanzienlijk verschilden van die van zijn redactiecollega's. Deze hadden in andere steden gewoond of waren jonger. De redactie wil vandaag de effecten van de Expo-hype op nieuwkomers onderzoeken en de langetermijngevolgen analyseren. Het Expopark Hannover, dat nu voortleeft als IT- en medialocatie op het voormalige Olympische beursterrein, getuigt nog steeds van deze bloeitijd. Er zijn ook latere toepassingen voor de paviljoens, terwijl sommige zijn gesloopt of worden gebruikt als evenementencentra. Achteraf gezien was ook het Duitse Paviljoen een belangrijke plek: het fungeerde soms als noodopvang voor vluchtelingen.

De erfenis van Expo 2000 wordt weerspiegeld in de herinneringen van degenen die erbij waren en in de veranderingen die het evenement in Hannover teweegbracht. Klaus Meine zei ooit: “De planeet van visioenen roept vanavond.” En ja, deze visioenen lieten een blijvende indruk achter op de stad.