Vänskapens broar: 40 år av utbyte mellan Schleiden och New Jersey!

Vänskapens broar: 40 år av utbyte mellan Schleiden och New Jersey!

I Köln är de aktuella nyheterna stadigt i greppet om USA:s politik. Frågor om nya dekret, tullar och svårigheter med turistvisum dominerar diskussionerna. Relationerna mellan Tyskland och USA har framstått som spända och ömtåliga sedan Donald Trumps mandatperiod. Trots dessa globala utmaningar finns det uppmuntrande nyheter från regionen som bygger broar i både intellektuell och kulturell mening.

Clara-Fey-Gymnasium i Schleiden firade nyligen ett mycket speciellt tillfälle: 40 år av studentutbyte med St. Peter's Preparatory School i New Jersey. Det som började som en liten tidningsannons av engelskläraren Gertrud Gehrung har utvecklats till en integrerad del av skolverksamheten sedan 1985. Omkring 150 gäster deltog i detta minnesvärda jubileum, inklusive många tidigare studenter och nuvarande utbytesstudenter.

En titt in i det förflutna

Utbytet mellan de två skolorna är inte bara ett enkelt program, utan har förändrat många liv. James De Angelo, en tidigare deltagare, minns sitt första besök i Tyskland som en kulturchock. Detta utbyte inspirerade honom så mycket att han själv blev tysklärare. Idag är han rektor vid Loyola School på Manhattan och förstår bara alltför väl vikten av detta interkulturella utbyte.

Studentgrupperna, som består av mellan 20 och 25 ungdomar vartannat år, skapar långvariga band och vänskaper genom sina besök. Vid jubileumsfirandet berömde borgmästare Ingo Pfennings vikten av personliga relationer för att stärka det transatlantiska partnerskapet. Direktör Roswitha Schütt-Gerhards tillade att sådana utbyten är mer än bara resor - de är en investering i framtiden.

Den europeiska dimensionen och ungdomsprogrammen

Parallellt med jubileet finns det också europeiska program som uppmuntrar unga människor att skaffa sig nya erfarenheter. Alla som är 17 år eller äldre kan anmäla sig till European Solidarity Corps. Det är frivilliga insatser i olika välgörenhetsprojekt utomlands som kan pågå mellan två månader och ett år. Deltagarna kan förvänta sig ett brett utbud av stöd, inklusive att täcka grundläggande rese- och boendekostnader samt tillgång till språkträning och ett pedagogiskt stödprogram, som visas på federalgovernment.de förklaras.

Och Erasmusprogrammet är också öppet för ungdomar att utöka sina färdigheter genom internationella projekt. Dessa utbytesmöjligheter främjar inte bara interkulturellt lärande, utan också medvetenhet om sociala utmaningar. Workshops, sportaktiviteter och rollspel är en del av programmet som erbjuds av många europeiska ungdomsorganisationer, som t.ex. youth.europa.eu beskrivs.

Den aktuella politiska utvecklingen kan tyckas utmanande, men initiativ som de från Clara-Fey-Gymnasium och de europeiska ungdomsprogrammen visar att personliga relationer och interkulturell förståelse är av stor betydelse. I denna mening förblir Köln en bro mellan olika kulturer som kan växa tillsammans trots alla motgångar.