Rouw om Dieter Kuprella: Een basketballegende verlaat de arena

Rouw om Dieter Kuprella: Een basketballegende verlaat de arena

Op 7 juli 2025 stierf een grote persoonlijkheid in het Duitse basketbal: Dieter Kuprella, geboren op 5 februari 1946 in Gelsenkirchen, stierf op 79-jarige leeftijd. Kuprella was niet alleen een getalenteerde speler, maar ook een mentor voor veel jonge atleten die hij gedurende zijn lange carrière coachte. Zijn dood laat een leegte achter in de harten van de basketbalgemeenschap, vooral in de harten van de basketbalgemeenschap BAYER GIANTS Leverkusen, waar hij tot zijn laatste adem actief was.

Kuprella zette zijn eerste stappen in basketbal op 14-jarige leeftijd, nadat hij eerder was overgestapt naar atletiek. Fijne technologie, gekoppeld aan een ongebreidelde passie, maakten hem al snel tot een toppresteerder. Zijn indrukwekkende carrière begon in de Bundesliga bij ASC Gelsenkirchen van 1966 tot 1968, gevolgd door een overstap naar TuS 04 Leverkusen, waar hij tussen 1970 en 1976 schitterde als nationale speler in in totaal 108 optredens. Gedurende deze tijd won hij maar liefst vier kampioenstitels en vier bekeroverwinningen voor de club. TuS 04 Leverkusen.

Olympische momenten en uitdagingen

Belangrijk in de carrière van Kuprella was zijn deelname aan de Olympische Spelen van 1972 in München. Ondanks een ernstige blessure en een gescheurde achillespees, die hem vooraf zwaar belastten, speelde hij in een tijd dat basketbal nog niet de status had die het nu heeft. De ervaring was enerzijds opwindend voor hem, maar anderzijds ook ontnuchterend omdat hij de lichtheid die andere atleten beschreven niet kon voelen. Midden in de wedstrijd maakte hij de aanval op het Israëlische nationale team mee, wat zijn ervaring verder vormgaf. Deze en andere verhalen maakten hem tot een legende die zelfs nadat hij de sport verliet een impact bleef hebben.

De overstap naar coaching was een logisch gevolg voor Kuprella. Gedurende vele jaren bracht hij zijn kennis als coach naar het jeugdteam van TuS Leverkusen en leidde hen naar vier Duitse A-jeugdkampioenschappen. Later werkte hij als assistent-coach voor het nationale damesteam en zijn laatste rol was als hoofdtrainer voor het herenteam bij TuS Opladen in de districtscompetitie. Zijn inzet voor BAYER-REUZEN Leverkusen tot aan zijn dood is een ander teken van zijn diepe verbondenheid met basketbal.

Een kijkje in de toekomst van basketbal

Kuprella gaf vaak commentaar op de ontwikkeling van het Duitse basketbal en maakte zich zorgen over de dominantie van buitenlandse spelers in de competities. Hij bekritiseerde de huidige structuren van de jeugdbasketbal Bundesliga en zag uitdagingen voor de toekomst van de sport in Duitsland. Het aantal leden van de Duitse Basketbalfederatie groeit voortdurend, maar Kuprella vreesde dat er een gebrek aan financiële middelen zou zijn om professionele teams in stand te houden. Er zijn nu immers ruim 217.000 DBB-leden in het land, een teken van de toenemende populariteit van basketbal basketbal.de gemeld.

Zijn dood markeert het einde van een hoofdstuk voor velen die hebben geprofiteerd van zijn kennis en passie voor basketbal. De basketbalafdeling van BAYER GIANTS Leverkusen is van plan de nagedachtenis van Kuprella te eren. In een sport die voortdurend groeit en verandert, zal Dieter Kuprella nooit vergeten worden - als speler, coach en als inspiratiebron voor de volgende generatie talent- en basketballiefhebbers.