Τάρανδοι σε θανάσιμο κίνδυνο: Η κλιματική αλλαγή απειλεί μαζικά τα είδη της Αρκτικής!

Τάρανδοι σε θανάσιμο κίνδυνο: Η κλιματική αλλαγή απειλεί μαζικά τα είδη της Αρκτικής!

Οι τάρανδοι, γνωστοί και ως καριμπού στη Βόρεια Αμερική, απειλούνται σοβαρά από την κλιματική αλλαγή. Από τα τελευταία 30 χρόνια ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί σχεδόν κατά τα δύο τρίτα. Αυτή η ανησυχητική τάση θα μπορούσε να συνεχιστεί: οι προβλέψεις δείχνουν ότι ο πληθυσμός των ταράνδων θα συνεχίσει να μειώνεται κατά 58% μέχρι το τέλος του αιώνα, εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου παραμείνουν σταθερές. Στη Βόρεια Αμερική η μείωση θα μπορούσε να φτάσει το 84%, ενώ στη νότια Ασία οι τάρανδοι μπορεί να εξαφανιστούν εντελώς. Απαιτείται επείγουσα δράση για την προστασία αυτών των μοναδικών ζώων και των ενδιαιτημάτων τους Εφημερίδα της Βόρειας Θάλασσας αναφέρθηκε.

Μια ολοκληρωμένη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances δείχνει τη δραματική εξέλιξη των πληθυσμών ταράνδων σε διάστημα 21.000 ετών. Απολιθώματα, γενετικά δεδομένα και μοντέλα χρησιμοποιήθηκαν για να γίνει κατανοητή η ανάπτυξη του πληθυσμού. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι η έρευνα στον πληθυσμό τα τελευταία χρόνια του αιώνα αποκάλυψε κάτι άνευ προηγουμένου: βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας μη αναστρέψιμης πτώσης που θέτει σε κίνδυνο το όριο ασφαλούς επιβίωσης των ταράνδων.

Μεταναστευτική συμπεριφορά ταράνδων

Οι τάρανδοι είναι γνωστοί για τα μεταναστευτικά τους σχέδια, καλύπτοντας αποστάσεις έως και 5.000 χιλιομέτρων μεταξύ καλοκαιρινών και χειμερινών περιοχών κάθε χρόνο. Αυτές οι εντυπωσιακές πεζοπορίες οδηγούνται από μεγαλύτερα ζώα που δείχνουν το δρόμο στους νεότερους. Παρά την εντυπωσιακή κινητικότητά τους, οι ολοένα και πιο ευάλωτοι βιότοποι και οι δύσκολες κλιματικές συνθήκες επηρεάζουν τις μετακινήσεις τους. Ιστοσελίδα The Weather εξηγείται αναλυτικά.

Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει επίσης προφανές ότι οι τάρανδοι αποφεύγουν όλο και περισσότερο τις επίπονες δραστηριότητες όταν το κάλυμμα του χιονιού είναι κλειστό για να εξοικονομήσουν ενέργεια. Η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από λειχήνες, βρύα και μύκητες, που γίνονται όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν υπό τις τρέχουσες κλιματικές συνθήκες. Οι ανθρώπινες παρεμβάσεις, όπως η κατασκευή δρόμων και φραγμάτων, δυσχεραίνουν επίσης την πρόσβαση σε βοσκοτόπια και ως εκ τούτου απειλούν τις μεταναστευτικές οδούς τους.

Η σημασία για τις αυτόχθονες κοινότητες

Η εκτροφή ταράνδων δεν έχει μόνο οικολογική αλλά και βαθιά πολιτιστική σημασία. Αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του τρόπου ζωής των αυτόχθονων κοινοτήτων στο βορρά. Η παραδοσιακή γνώση μεταβιβάζεται από γενιά σε γενιά και είναι κρίσιμη για την οικονομική σταθερότητα και την επιβίωση αυτών των κοινοτήτων. Όπως δείχνουν επιστημονικές μελέτες, οι κτηνοτρόφοι ταράνδων αναγκάζονται να ανταποκρίνονται με ευελιξία στις κρίσιμες καιρικές συνθήκες για να βοηθήσουν τα κοπάδια τους να βρουν τα καλύτερα σημεία βόσκησης.

Οι προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή είναι τεράστιες. Οι αυξήσεις της θερμοκρασίας, η αλλαγή των προτύπων βροχοπτώσεων και οι αλλαγές του χιονιού έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην εκτροφή ταράνδων. Σύμφωνα με το WWF, οι τάρανδοι δεν είναι οι μόνοι κάτοικοι της Αρκτικής που υποφέρουν από τις νέες συνθήκες. Άλλα ζώα, όπως οι φάλαινες, των οποίων οι βιότοποι επηρεάζονται από το λιώσιμο των πάγων, κινδυνεύουν επίσης. Οι ερευνητές προειδοποιούν για μείωση της βιοποικιλότητας σε αυτά τα εύθραυστα οικοσυστήματα, καθιστώντας τη σημασία των μέτρων διατήρησης ακόμη πιο επείγουσα, σύμφωνα με έκθεση του WWF είναι να διαβαστεί.