Reinsdyr i livsfare: Klimaendringene truer arktiske arter massivt!

Reinsdyr i livsfare: Klimaendringene truer arktiske arter massivt!

Reinsdyrene, også kjent som caribou i Nord-Amerika, er sterkt truet av klimaendringer. Siden de siste 30 årene har befolkningen falt med nesten to tredjedeler. Denne alarmerende trenden kan fortsette: prognoser viser at reinbestanden kan fortsette å synke med 58 % innen slutten av århundret dersom klimagassutslippene holder seg konstante. I Nord-Amerika kan nedgangen være så høy som 84 %, mens i Sør-Asia kan reinen forsvinne helt. Det kreves hastetiltak for å beskytte disse unike dyrene og deres habitater Nordsjøavisen rapportert.

En omfattende studie publisert i tidsskriftet Science Advances viser den dramatiske utviklingen av reinsdyrbestander over 21 000 år. Fossiler, genetiske data og modeller ble brukt for å gjøre populasjonsutviklingen forståelig. Det som er spesielt bekymringsfullt er at forskning på bestanden de siste årene av århundret har avdekket noe enestående: Vi står på randen av en irreversibel nedgang som setter reinens trygge overlevelsesgrense i fare.

Trekkatferd til rein

Reinsdyrene er kjent for sitt trekkmønster, og dekker avstander på opptil 5000 kilometer mellom sommer- og vinterområder hvert år. Disse imponerende fotturene ledes av eldre dyr som viser de yngre veien. Til tross for deres imponerende mobilitet, påvirker stadig mer sårbare habitater og vanskelige klimatiske forhold deres bevegelser, noe som Nettstedet The Weather forklart i detalj.

De siste årene har det også vist seg at reinen i økende grad unngår anstrengende aktiviteter når snødekket er stengt for å spare energi. Kostholdet deres består hovedsakelig av lav, moser og sopp, som blir stadig vanskeligere å finne under dagens klimatiske forhold. Menneskelige inngrep, som bygging av veier og demninger, gjør det også vanskelig for dem å få tilgang til beitemark og truer dermed trekkveiene deres.

Betydningen for urfolkssamfunn

Reindrift har ikke bare økologisk, men også dyp kulturell betydning. Det er en integrert del av levemåten til urbefolkningen i nord. Tradisjonell kunnskap går i arv fra generasjon til generasjon og er avgjørende for den økonomiske stabiliteten og overlevelsen til disse samfunnene. Som vitenskapelige studier viser, er reindriftsutøvere tvunget til å reagere fleksibelt på kritiske værforhold for å hjelpe flokkene deres med å finne de beste beiteplassene.

Utfordringene ved klimaendringene er enorme. Økning i temperatur, skiftende nedbørsmønstre og snøendringer har langsiktige effekter på reindriften. Ifølge WWF er ikke reinen de eneste arktiske innbyggerne som lider av de nye forholdene. Andre dyr, for eksempel hvaler, hvis leveområder påvirkes av smeltende is, er også i faresonen. Forskere advarer om en nedgang i biologisk mangfold i disse skjøre økosystemene, noe som gjør viktigheten av bevaringstiltak enda mer presserende, ifølge en rapport fra WWF skal leses.