Renar i livsfara: Klimatförändringarna hotar arktiska arter massivt!

Renar i livsfara: Klimatförändringarna hotar arktiska arter massivt!

Renarna, även känd som caribou i Nordamerika, är allvarligt hotade av klimatförändringarna. Sedan de senaste 30 åren har deras befolkning minskat med nästan två tredjedelar. Denna alarmerande trend kan fortsätta: prognoser visar att renstammen kan fortsätta att minska med 58 % i slutet av seklet om utsläppen av växthusgaser förblir konstanta. I Nordamerika kan minskningen vara så hög som 84 %, medan renarna i södra Asien kan försvinna helt. Brådskande åtgärder krävs för att skydda dessa unika djur och deras livsmiljöer Nordsjötidningen rapporterad.

En omfattande studie publicerad i tidskriften Science Advances visar den dramatiska utvecklingen av renpopulationer under 21 000 år. Fossiler, genetiska data och modeller användes för att göra populationsutvecklingen begriplig. Det som är särskilt oroande är att forskning om populationen under seklets sista år har avslöjat något aldrig tidigare skådat: vi står på gränsen till en oåterkallelig nedgång som äventyrar renarnas säkra överlevnadsgräns.

Flyttbeteende hos renar

Renarna är kända för sina vandringsmönster och täcker avstånd på upp till 5 000 kilometer mellan sommar- och vinterområden varje år. Dessa imponerande vandringar leds av äldre djur som visar de yngre vägen. Trots sin imponerande rörlighet påverkar allt mer känsliga livsmiljöer och svåra klimatförhållanden deras rörelser, vilket Webbplatsen The Weather förklaras i detalj.

På senare år har det också visat sig att renarna i allt högre grad undviker ansträngande aktiviteter när snötäcket är stängt för att spara energi. Deras kost består huvudsakligen av lavar, mossor och svampar, som blir allt svårare att hitta under rådande klimatförhållanden. Mänskliga ingrepp, som att bygga vägar och dammar, gör det också svårt för dem att komma åt betesmarker och hotar därmed deras flyttningsvägar.

Betydelsen för ursprungsbefolkningen

Renskötseln har inte bara ekologisk utan också djup kulturell betydelse. Det är en integrerad del av livsstilen för ursprungsbefolkningen i norr. Traditionell kunskap förs vidare från generation till generation och är avgörande för dessa samhällens ekonomiska stabilitet och överlevnad. Som vetenskapliga studier visar tvingas renskötarna att reagera flexibelt på kritiska väderförhållanden för att hjälpa sina besättningar att hitta de bästa betesplatserna.

De utmaningar som klimatförändringarna innebär är enorma. Ökade temperaturer, ändrade nederbördsmönster och snöförändringar har långsiktiga effekter på renskötseln. Enligt WWF är renarna inte de enda arktiska invånarna som lider av de nya förhållandena. Andra djur, som valar, vars livsmiljöer påverkas av smältande is, är också i riskzonen. Forskare varnar för en minskning av biologisk mångfald i dessa ömtåliga ekosystem, vilket gör vikten av bevarandeåtgärder ännu mer brådskande, enligt en rapport från WWF ska läsas.