BASF Ludwigshafen: 500 miljoen besparingen en massale banenverlies!

BASF Ludwigshafen: 500 miljoen besparingen en massale banenverlies!

BASF gaat uitdagende tijden tegemoet in Ludwigshafen. Om concurrerend te blijven heeft het chemiebedrijf aangekondigd dat het de bedrijfskosten van de hoofdfabriek tegen eind 2023 met maar liefst 500 miljoen euro zal verlagen. Deze besparingsdoelstelling is een stap richting de doelstelling van 1,1 miljard euro eind 2026, waardoor bijna de helft van deze doelstelling mogelijk al is behaald. Katja Scharpwinkel, bestuurslid en verantwoordelijk voor de locatie, is optimistisch over de voortgang, maar merkt ook op dat de centrale verliezen heeft geleden sinds de oorlog in Oekraïne en de daaropvolgende hoge energieprijzen, evenals het gebrek aan goedkope Russische gasleveringen. Om hierop te reageren heeft BASF al verschillende energie-intensieve centrales gesloten.

De druk op de chemische industrie is enorm. Volgens een rapport van KPMG leggen de hoge kosten en de concurrentie, vooral van Aziatische bedrijven, een zware last op Duitse bedrijven. De grondstoffenprijzen zijn de afgelopen jaren volatiel geweest en vooral de kosten van fossiele brandstoffen zijn aanzienlijk gestegen. Een overstap naar duurzame grondstoffen, zoals bioplastics, zou zinvol kunnen zijn in termen van milieusteun, maar zou ook de productiekosten met zo’n 20% doen stijgen. BASF maakt deel uit van deze sector en staat voor dezelfde uitdagingen.

Banenverlies en structurele aanpassingen

Ondanks de huidige besparingen is het banenverlies een hot topic. Sinds 2023 zijn in Ludwigshafen al ongeveer 2.500 banen geschrapt en momenteel zijn er onderhandelingen gaande over een nieuwe vestigingsovereenkomst. Hoewel ontslagen tot het einde van het jaar zijn uitgesloten, is BASF blijkbaar van plan nog meer banen te schrappen en mogelijk nog meer fabrieken te sluiten. Verdere details zijn echter nog niet gecommuniceerd.

Een blik op het concurrentielandschap laat zien dat ongeveer twee derde van de productiekosten in de chemische industrie energiekosten zijn. Nog een reden voor BASF om naast kostenbesparingen te investeren in moderne technologieën en automatisering om de tijdigheid en efficiëntie van hun productieprocessen te garanderen.

Toekomstperspectief: uitbreiding naar China

Een sprankje hoop aan de horizon is de geplande bouw van een nieuwe grote locatie in Zuid-China, die naar schatting ongeveer 10 miljard euro zal kosten. Scharpwinkel benadrukt echter dat er geen productiecapaciteit van Ludwigshafen naar China zal worden verplaatst. De nieuwe fabriek is vooral bedoeld om de groeiende vraag in Azië te bedienen, terwijl Ludwigshafen de Europese klanten kan blijven bedienen en zo de belangrijkste markten in de regio kan bedienen. Het is een evenwichtsoefening: de traditionele onderdelen van het hoofdkantoor, zoals de eigen wijnkelder van het bedrijf en het BASF-nawerkhuis, moeten behouden blijven.

Net als de hele chemische industrie moet BASF innovatieve manieren vinden om te overleven in een uitdagende markt. Voor de locatie Ludwigshafen is het van het grootste belang om de interne structuren zo flexibel mogelijk te maken om te kunnen voldoen aan de uitdagingen die voortkomen uit de stijgende grondstofprijzen en de druk van internationale concurrenten. De komende jaren zullen uitwijzen hoe goed BASF erin slaagt het koord tussen kostenoptimalisatie en groei te beheersen.