Cien años de escaleras mecánicas: el auge de la movilidad urbana

Cien años de escaleras mecánicas: el auge de la movilidad urbana

El 11 de julio de 1925 se puso en funcionamiento la primera escalera mecánica de Alemania en los grandes almacenes Tietz de Colonia. Una postal de aquella época muestra con orgullo a tres clientes utilizando este nuevo tipo de “pasillo rodante”. Los grandes almacenes anunciaron entonces que la escalera mecánica ahorraba tiempo y dinero y que en los años 20 en Alemania se produjo un verdadero auge de esta tecnología avanzada. Unos años más tarde, siguieron las escaleras mecánicas de los grandes almacenes de Berlín y Múnich. En la capital, una especie de ascensorista ayudaba a los clientes a subir para facilitarles el primer contacto con esta innovación técnica.

Desde el principio, las escaleras mecánicas han sido un símbolo del modo de vida urbano. Desarrollada originalmente en Estados Unidos, la “plataforma circulante” rápidamente encontró aceptación en Alemania y se extendió por todo el mundo como un medio eficiente para gestionar grandes multitudes. Eso sí, la primera escalera mecánica fue patentada por Jesse W. Reno en 1892 y se inauguró en el parque de atracciones de Coney Island en 1895. Desde entonces, se ha convertido en una solución indispensable en lugares de mucho tráfico como estaciones de metro, aeropuertos y centros comerciales.

Un símbolo del milagro económico

Después de la Segunda Guerra Mundial, las escaleras mecánicas se convirtieron en un símbolo del milagro económico en la República Federal de Alemania. Los habitantes de las ciudades reconstruidas experimentaron progreso y un nuevo estilo de vida, a lo que las escaleras mecánicas contribuyeron de manera indispensable. Actualmente existen en Alemania unas 39.000 escaleras mecánicas, oficialmente denominadas “escaleras mecánicas”, que facilitan nuestra vida diaria.

Con el tiempo, las tecnologías que rodean a las escaleras mecánicas han evolucionado. Las escaleras mecánicas modernas se caracterizan por su seguridad y eficiencia y constan de escalones, un motor y un sistema de accionamiento que normalmente funciona eléctricamente. Los mecanismos de seguridad, como los sistemas de detección de obstáculos y los frenos de emergencia, garantizan que cada uso sea seguro.

Las escaleras mecánicas en un contexto internacional

En todo el mundo, las escaleras mecánicas han ayudado a hacer más accesibles incluso lugares remotos, como lo muestra el ejemplo de Medellín en Colombia. Se instalaron escaleras mecánicas en la Comuna 13 en 2011 para mejorar la accesibilidad y al mismo tiempo reducir la delincuencia. Estas medidas han aumentado significativamente la calidad de vida de los residentes y muestran cuán importantes pueden ser las escaleras mecánicas para el cambio social.

Si nos remontamos a los años 20, podremos ver a niños y adolescentes intentando romper las reglas de las escaleras mecánicas. A menudo van en contra de la dirección del viaje, mientras que en películas como “Skyfall” se presentan como elementos emocionantes y resbaladizos. Se podría decir que las escaleras mecánicas no sólo son medios de transporte funcionales, sino que también se han convertido en una parte integral de nuestra cultura.

Como lo describió tan vívidamente el compositor Reinhard Mey, siguen siendo parte de nuestros recuerdos de la infancia. La fase de tránsito en las escaleras mecánicas no sólo ofrece al usuario la oportunidad de pensar, sino también de disfrutar de un breve descanso de la vida cotidiana.