Cent ans d’escaliers mécaniques : l’essor de la mobilité urbaine

Cent ans d’escaliers mécaniques : l’essor de la mobilité urbaine

Le 11 juillet 1925, le premier escalier mécanique d'Allemagne est mis en service dans le grand magasin Tietz à Cologne. Une carte postale de l'époque montre fièrement trois clients empruntant ce nouveau type de « trottoir roulant ». À l'époque, le grand magasin annonçait que l'escalier mécanique permettait d'économiser du temps et de l'argent et que les années 1920 en Allemagne apportaient un véritable essor pour cette technologie de pointe. Quelques années plus tard, les escaliers mécaniques des grands magasins de Berlin et de Munich ont suivi. Dans la capitale, une sorte de liftier aidait les clients à monter à bord pour leur faciliter un premier contact avec cette innovation technique.

Depuis le début, les escaliers mécaniques sont un symbole du mode de vie urbain. Développée à l’origine aux États-Unis, la « plateforme de circulation » a rapidement trouvé la faveur en Allemagne et s’est répandue dans le monde entier comme moyen efficace de gérer les grandes foules. Rappelez-vous, le premier escalier mécanique a été breveté par Jesse W. Reno en 1892 et ouvert au parc d'attractions de Coney Island en 1895. Depuis, il est devenu une solution indispensable dans les lieux à fort trafic tels que les stations de métro, les aéroports et les centres commerciaux.

Un symbole du miracle économique

Après la Seconde Guerre mondiale, les escaliers mécaniques sont devenus le symbole du miracle économique en République fédérale d’Allemagne. Les habitants des villes reconstruites ont connu un progrès et un nouveau style de vie, auxquels l'escalier roulant a apporté une contribution indispensable. Il existe aujourd'hui en Allemagne environ 39 000 escaliers mécaniques, officiellement appelés « escaliers mécaniques », qui facilitent notre vie quotidienne.

Au fil du temps, les technologies entourant les escaliers mécaniques ont évolué. Les escaliers mécaniques modernes se caractérisent par leur sécurité et leur efficacité et se composent de marches, d'un moteur et d'un système d'entraînement généralement actionné électriquement. Des mécanismes de sécurité tels que des systèmes de détection d'obstacles et des freins d'urgence garantissent une utilisation sûre.

Les escaliers mécaniques dans un contexte international

Partout dans le monde, les escaliers mécaniques ont contribué à rendre plus accessibles même les endroits les plus reculés, comme le montre l’exemple de Medellín en Colombie. Des escaliers mécaniques ont été installés dans la Comuna 13 en 2011 pour améliorer l'accessibilité tout en réduisant la criminalité. Ces mesures ont considérablement amélioré la qualité de vie des résidents et montrent à quel point les escaliers mécaniques peuvent être importants pour le changement social.

Si vous remontez dans les années 1920, vous pourrez voir des enfants et des adolescents tenter d’enfreindre les règles de l’escalier roulant. Ils courent souvent à contre-sens, alors que dans des films comme « Skyfall », ils sont décrits comme des éléments excitants et glissants. On pourrait dire que les escaliers mécaniques ne sont pas seulement un moyen de transport fonctionnel, mais qu’ils sont également devenus partie intégrante de notre culture.

Comme l’a si bien décrit l’auteur-compositeur Reinhard Mey, ils font toujours partie de nos souvenirs d’enfance. La phase de transit sur l'escalier roulant donne non seulement à l'utilisateur la possibilité de réfléchir, mais aussi de profiter d'une courte pause dans le quotidien.